Calculer à quelle distance se trouve un orage est assez simple et très nécessaire, car cela peut vous aider à chercher un abri si, par surprise, le ciel s'assombrit et les premiers éclairs apparaissent.
La première étape pour effectuer le calcul est de compter les secondes qui s'écoulent entre le moment où la lumière se produit (l'éclair) et celui où l'on entend le tonnerre. Cette différence de temps est due au fait que la lumière voyage à une vitesse de 300 000 km par seconde et le son, dans l'air, à seulement 340 m par seconde. Par conséquent, pour calculer la distance à laquelle se trouve un orage, nous appliquons la formule suivante :
Distance = secondes écoulées (du moment où vous voyez l'éclair jusqu'à ce que vous entendiez le tonnerre) / 3
Pour savoir si l'orage s'approche de notre position ou s'en éloigne, nous laissons passer 2 minutes et nous refaisons le calcul. Si dans ce deuxième calcul le résultat est inférieur au précédent, cela signifie que l'orage vient vers nous. Si le second résultat est supérieur, l'orage s'éloigne.
Il existe une bonne mesure de prévention, en cas d'écoute de tonnerre ou de vision d'éclairs, que nous connaissons sous le nom de Règle 30/30. Cette règle consiste à chercher un abri si moins de 30 secondes s'écoulent entre l'éclair et le tonnerre, et à ne sortir à l'air libre que lorsque 30 minutes se sont écoulées depuis le dernier tonnerre.
