On croit que les éclairs nuage-sol sont verticaux, mais, selon des recherches mondiales, ces éclairs peuvent se déplacer horizontalement sur 10, 15, 20 km et même plus, provoquant un impact de foudre sans orage préalable, par ciel dégagé. Les conditions pour qu'un éclair sec se produise sont les mêmes que pour n'importe quel orage, l'interaction entre des particules de charges différentes.
En janvier 2013, une caméra de sécurité de l'aéroport de Rionegro, à Antioquia, en Colombie, a enregistré un éclair sec frappant un avion alors qu'il était en stationnement.
Dans un autre cas, il y a quelques jours à peine, plus de 70 soldats ont été touchés par ce phénomène. Cela s'est produit lorsque, d'un moment à l'autre et sans menace de pluie, un éclair est tombé au milieu du peloton.
Pour cette raison, si un orage est visible au loin, les experts recommandent de suspendre toute activité en plein air.
