Acredita-se que os raios nuvem-terra são verticais, mas, segundo pesquisas a nível mundial, estes raios podem viajar horizontalmente por 10, 15, 20 km e até mais, dando origem a um impacto de raio sem tempestade prévia, com o céu limpo. As condições para a ocorrência de um raio seco são as de qualquer tempestade, a interação entre partículas com cargas diferentes.
Em janeiro de 2013, uma câmara de segurança do aeroporto de Rionegro, em Antioquia, Colômbia, registou um raio seco a atingir um avião enquanto este estacionava.
Noutro caso, há apenas alguns dias, mais de 70 soldados foram afetados por este fenómeno. Isto aconteceu quando, de um momento para o outro e sem ameaça de chuva, um raio caiu no meio do pelotão.
Por este motivo, se uma tempestade for avistada ao longe, os especialistas recomendam a suspensão de qualquer atividade ao ar livre.
