Chaque jour, environ 40 000 orages se produisent, déchargeant plus de 17 millions d'éclairs sur la Terre, soit 200 éclairs par seconde. Bien que ce chiffre soit très élevé, la probabilité d'être frappé par la foudre est infime, 1 sur 10 millions. C'est pourquoi l'histoire de Roy Sullivan, un garde forestier américain qui a été frappé 7 fois par la foudre au cours de sa vie, est si curieuse. Le fait qu'aucune de ces 7 frappes ne lui ait causé la mort l'a rendu mondialement connu comme « l'homme paratonnerre ».

Le premier éclair a frappé Roy en 1942 alors qu'il se trouvait dans une tour de guet récemment construite qui n'avait pas de paratonnerre. Malgré la forte secousse, Roy n'a pas subi de blessures graves.

Le suivant s'est produit en 1969. Alors qu'il conduisait, la foudre a frappé un arbre près de la route, a dévié et est entrée par la fenêtre de la camionnette de Roy, qui a perdu le contrôle du véhicule et a failli tomber d'une falaise.

En 1970, le troisième éclair a atteint Roy alors qu'il se trouvait dans la cour de sa propre maison. Il a heurté un transformateur qui a dévié sa trajectoire vers l'épaule de Roy.

Un quatrième éclair a frappé la tête du garde forestier en 1972 pendant qu'il travaillait. À partir de ce moment, Roy a commencé à penser qu'il y avait peut-être quelque chose en lui qui attirait la foudre. En effet, un an plus tard seulement, le cinquième éclair l'a frappé à la tête. À cette occasion, Roy s'était réfugié dans sa camionnette pour échapper à un violent orage jusqu'à ce qu'il se calme et, en sortant du véhicule, un éclair l'a atteint.

En 1976 et 1977, deux autres éclairs ont de nouveau frappé Roy, lui causant des blessures à la cheville, à la poitrine et à l'estomac. Sa femme, prise de panique après avoir également été frappée par la foudre alors qu'elle se trouvait à côté de Roy, a décidé de mettre fin à leur mariage.

En 1983, après être tombé dans une profonde dépression, Roy Sullivan s'est suicidé, entrant dans l'histoire comme le seul homme à avoir survécu à 7 coups de foudre, un titre qu'il détient toujours dans le livre des records Guinness.