]СНИМКА НА КОРИЦАТА: СЕРХИО ТАПИРО ВЕЛАСКО.
Мощно изригване осветява склоновете на вулкана Колима в Мексико на 13 декември 2015 г. Снимка, спечелила конкурса за туристическа фотография на National Geographic за 2017 г.[/caption] Появата на мълнии при вулканични изригвания е, според най-общото обяснение, метеорологично явление, което се образува, когато фрагменти от скали, пепел и ледени частици, изхвърлени от вулкана, се сблъскват помежду си и предизвикват електрически реакции. Това явление е известно като "мръсна буря".
Въпреки че пепелта, излизаща от вулкана, е неутрална, температурните разлики, триенето и сблъсъците между частици и газове ги карат да се зареждат електрически с противоположни заряди.
Тъй като имат различна плътност, тези частици се движат и постепенно се разделят на положителен и отрицателен заряд. Когато потенциалната разлика е достатъчно голяма, настъпва разряд.
Освен това някои експерти като Кери Никол, ръководител на изследователски екип от университетите в Бристол, Рединг и Бат (Обединеното кралство), смятат, че има друг много важен фактор за образуването на тези мълнии: радонът.
Радонът е радиоактивен, безцветен и без мирис газ, който се освобождава по естествен път при изригвания.
Произходът на този газ е напълно естествен и е свързан с естественото радиоактивно разпадане на урана.
Екипът на Никол изследва изригването на вулкана Стромболи в Сицилия. Там те наблюдават, че въпреки че генерираните облаци почти не съдържат пепел, те са силно заредени. След този анализ експертите установяват, че произходът на тази електрификация може да е в радона.
Според тези изследователи наличието на този газ, освен че йонизира въздуха, е в състояние да увеличи заряда и да наелектризира вулканичните шлейфове. Въпреки това Никол, ръководителят на изследването, признава, че все още трябва да направят повече измервания. Въпреки това тя твърди, че няма друг известен механизъм за генериране на електричество, който да обясни наблюденията на групата. Поради това изследването е обещаващо и е много вероятно това да е истинското обяснение на така наречените „мръсни бури“.
