]FOTOGRAFIE DE COPERTĂ: SERGIO TAPIRO VELASCO.
O erupție puternică luminează versanții vulcanului Colima din Mexic pe 13 decembrie 2015. Fotografie câștigătoare a concursului de fotografie de călătorie National Geographic 2017.[/caption] Apariția fulgerelor în erupțiile vulcanice este, conform celei mai generale explicații, un fenomen meteorologic care se formează atunci când fragmente de roci, cenușă și particule de gheață expulzate de vulcan se ciocnesc între ele și provoacă reacții electrice. Acest fenomen este cunoscut sub numele de "furtună murdară".
Deși cenușa care iese din vulcan este neutră, diferențele de temperatură, frecarea și ciocnirile dintre particule și gaze fac ca acestea să se încarce electric cu sarcini de semn opus.
Având densități diferite, aceste particule se mișcă și se separă progresiv în sarcină pozitivă și sarcină negativă. Când diferența de potențial este suficient de mare, se produce descărcarea.
Pe lângă aceasta, unii experți precum Keri Nicoll, directoarea unei echipe de cercetători de la universitățile din Bristol, Reading și Bath (Regatul Unit), cred că există un alt agent foarte important în formarea acestor fulgere: radonul.
Radonul este un gaz radioactiv, incolor și inodor, care este eliberat în mod natural în timpul erupțiilor.
Originea acestui gaz este complet naturală și este legată de dezintegrarea radioactivă naturală a uraniului.
Echipa lui Nicoll a examinat erupția vulcanului Stromboli, din Sicilia. Acolo au observat că, deși norii generați nu aveau aproape deloc cenușă, erau foarte încărcați. În urma acestei analize, experții au determinat că originea acestei electrificări ar putea fi radonul.
Potrivit acestor cercetători, prezența acestui gaz, pe lângă ionizarea aerului, este capabilă să mărească sarcina și să electrifice penele vulcanice. Cu toate acestea, Nicoll, directoarea cercetării, recunoaște că mai trebuie să facă mai multe măsurători. Chiar și așa, ea afirmă că nu există niciun alt mecanism cunoscut de generare a electricității care să poată explica observațiile grupului. Prin urmare, cercetarea este promițătoare și este foarte probabil ca aceasta să fie adevărata explicație a așa-numitelor „furtuni murdare”.
