Les orages et la foudre sont des phénomènes météorologiques fascinants, mais il faut être prudent, car ils présentent un taux de mortalité et d'accidents élevé. Face à cela, le plus important est d'être très bien informé. C'est pourquoi nous partageons ci-dessous quelques mythes et réalités liés à ce phénomène.

« S'il ne pleut pas au-dessus de nos têtes, nous sommes à l'abri de la foudre. »

Beaucoup d'entre nous pensent que les éclairs nuage-sol sont verticaux. Mais, selon des recherches mondiales, ces éclairs peuvent se déplacer horizontalement sur 10, 15, 20 km et même plus, provoquant un impact de foudre sans orage préalable, par ciel dégagé.

« La foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit. »

La foudre frappe très fréquemment au même endroit. C'est parce qu'elle « cherche » des endroits hauts, isolés ou pointus. C'est pourquoi les gratte-ciel et les grandes constructions, comme l'Empire State Building ou la Tour Eiffel, reçoivent près de 100 impacts par an.

« Les pneus des voitures nous protègent de la foudre. »

Il est très difficile que la foudre frappe un véhicule en raison de ses formes arrondies et de l'absence de saillies. Mais, si cela se produisait, c'est la carrosserie qui nous protégerait de cet impact. C'est parce que le métal agit comme une cage de Faraday et conduit la foudre par l'extérieur du véhicule jusqu'au sol. La même chose se produit avec les avions.

« Les structures et objets métalliques attirent la foudre. »

La foudre frappe généralement des zones hautes, isolées ou pointues. Mais le matériau ou la présence de métaux ne détermine pas le point d'impact. Cependant, le métal conduit l'électricité. Il est donc conseillé de se tenir à l'écart des clôtures, des voies ferrées, etc.

« À l'intérieur, nous sommes à l'abri des décharges électriques. »

Même si nous sommes à l'intérieur de notre maison, toute précaution est bonne à prendre. Il est donc très important d'éviter certaines actions pendant un orage, comme faire la vaisselle, utiliser le téléphone fixe et l'ordinateur ou regarder la télévision. C'est parce que les tuyaux et les câbles électriques sont d'excellents conducteurs. Par conséquent, si la foudre frappe et que vous êtes en contact avec l'un de ces appareils, la décharge peut vous atteindre.

« Si vous êtes en plein champ et qu'un orage vous surprend, vous devez vous allonger par terre ou vous abriter sous un arbre. »

La première chose à faire, et la plus importante, est de trouver un abri sûr, en évitant de se réfugier sous un arbre. Les arbres sont généralement hauts et pointus, et ils se détachent du reste de la végétation. C'est pourquoi s'abriter sous un arbre est l'une des principales causes de décès par la foudre.

Deuxièmement, s'allonger augmente la probabilité d'être frappé par la foudre, car le courant se propage dans le sol. Par conséquent, la meilleure façon d'agir, s'il n'y a pas d'endroit proche où s'abriter pendant l'orage, est de s'accroupir, les pieds joints et la tête baissée entre les jambes. Couvrez-vous les oreilles et les yeux et attendez que l'orage passe.

« Il ne faut pas toucher une personne frappée par la foudre car elle reste électrifiée. »

Lorsque la foudre frappe une personne, la décharge électrique ne reste pas dans son corps. En fait, nous devons immédiatement secourir une personne blessée par la foudre en attendant l'arrivée des secours médicaux.